Johan Robert(Jonsson) Bohrn föddes 1877 i Linköping. Han uppger själv sitt födelsehem till Djurgårdsgatan 13 , vid " Gamla busstorget", det s k "pörtet" som låg mot gatan. Detta revs 1910. Hans mor var ogifta tvätterskan Anna Lovisa Jonsdotter(Johansdotter) f 1841 i Tjärstad, död 1903. Hon hade ytterligare tre söner( en emigrerade till Amerika, de andra två bodde i Linköping) och två döttrar, men döttrarna dog som små. Sönerna av vilka Robert var yngst levde till vuxen ålder och åtminstone två av dem kallade sig Bohrn. Familjen bodde på flera olika adresser i Linköping, bland annat på Hunnebergsgatan och i Åbylund. I familjen bodde även hans mormor, Stina Johansdotter, f 1807 i Tjärstad, död 1891. Hon sysslade bl a med att ordna granris till begravningar. Modern gick runt och hjälpte till med tvätt,dagsinkomsten kunde vara omkring 50 öre. Robert Bohrn började som 14-åring arbeta hos en repslagare, senare var han springpojke i en manufakturaffär(Krouthéns), ornamentslipare, tunnbindarlärling och tegelbärare.
1901 kom han i murarlära och blev sedan kvar i yrket som han var sysselsatt med till hög ålder, ända till mitten av 1950-talet.
Han bodde med familj i Ramshäll på Ängagatan 13, tidigare hade de bott på Skolgatan. Han gifte sig 1903 med Hildur Nilsson ( 1882-1956) och de hade fyra söner, Egiel ( 1906-1982) Arne,( 1914-1974) Dorje,( 1918-1975) Berendt( 1908-1973) och en dotter, Maid ( 1910-2000) , gift Lindström, Norrköping. Egiel gjorde sig bekant som musiker. Både han och bröderna bodde i Linköping.
Vid sidan av sitt yrke sysslade Bohrn med att måla tavlor och utföra teckningar. Han började måla 1907 och i en stor mängd teckningar dokumenterade han det Linköping som varit. Han var helt självlärd och yterst noggrann med detaljer, vilket framkommer i den kritik han riktar mot vissa tecknare av hus och miljöer i tidningar, vilka han inte tycker håller måttet.
1926 började han sitt samlingsverk kallat " Linköpingsmotiv", vilket blev till en stor volym inbundna teckningar, färdigt 1937. Detta omfattar omkring 300 teckningar huvudsakligen av fastigheter i Linköping.Dessutom gjorde han minst ett åttiotal oljemålningar. Somliga av dessa förvärvades senare av Linköpings stad. Redan i slutet av 1940-talet väcktes frågan om Linköpings stad borde förvärva Bohrns verk. I början av 1950-talet skulle vissa av tetckningarna köpas för 13 000 kronor men detta blev inte fallet , då Borhrn i så fall ville sälja hela samlingen. Två år före hans död( eller ett år) förvärvade Linköpings stad från Robert Bohrn tre inbundna volymer ( Se L M 2743:1-3), däribland " Linköpingsmotiv" med ritningar, teckningar och beskrivningar. Efter hans död inköptes från sterbhuset ytterligare 2 volymer ( se 2742:1-2) samt 43 oljemålningar. Priset blev i det andra fallet 12 000 kronor. Sterbhuset hade emellertid begärt en högre summa, ca 19000 kronor och tydligen hade Bohrn själv på 1950-talet räknat med att få betydligt mer, uppgifterna varierar. Det kan också uppges att i bouppteckningen efter Hildur Bohr uppges värdet av alla skrifterna till 24 500, - men med ett frågetecken i kanten. Rätt mycket om man jämför med fastigheten som värderades till 34 000, -
Robert Bohrn deltog i flera utställningar men ville inte sälja något. Han var intresserad av andra konstnärers arbeten. Uppenbarligen ansåg han sig inte uppskattad efter förtjänst i sitt dokumenteringsarbete och han är noga med att betona dels de många arbetstimmar han nedlagt på detta, dels med upphovsrätten, vilken i flera paragrafer fastspikas i de volymer han sammanställt.
Han var även ledamot i Folkets hus styrelse i några år och fackligt aktiv i Svensak Murarförbundets avdelning i Linköping, samt verksam inom nykterhetsrörelsen. Under långa perioder var han borta på arbete på andra orter men hade hela tiden sitt hem i Linköping.
De nedteckningar han gjort särskilt om olika personer i Linköping är skrivna på ett levande och och icke omständlligt sätt och rör ofta av honom själv kända förhållanden.
Robert Bohrn dog i Linköping 1962. Förutom de målningar och handlingar som inkommit till ÖLM från Linköpings stad har hans sterbhus även skänkt 34 st handsmidda spikar uppsatta på en plywoodskiva, tillvaratagna av Robert Bohrn från den Ekmanska gården.