Född 1869 i Svinhult, son till klockaren Anders Johan Hultgren( 1824-1902) och hans hustru Magdalena Johansdotter(1826-1910). Fadern kom från ett bondehem i Fundshult i samma socken, modern kom från Lidhult i Norra Vi.  

Familjen hade 10 barn, varav August Christian var yngst. 1888 eller 1889 emigrerade han till Amerika och arbetade hos en bror som var fotograf i Chicago. Där lärde han sig fotografiyrket och kom 1896 eller 1897 tillbaka till Sverige.

Efter hemkomsten fortsatte han att ta bilder i hembygden och var 1902-1912 anställd som föremålsfotograf vid Nordiska museet och tog under denna tid ca 20 000 bilder.

Därefter återvände han till Svinhult. Han bodde i många år hos sin bror Bernhard som var kantor i Svinhult.

Eftre dennes död flyttade han 1944 till Österbymo. Han avled 1961 och begravdes i Svinhult. han var ogift.

Ända in på 1950-talet var han verksam som fotograf. Han har dokumenterat en mängd nu försvunna miljöer, människor, hus, arbeten och seder.

1959 kunde Östergötlands museum genom medel från bland annat Lions i Linköping och Tranås köpa hans samling av glasplåtar, ca 1200 stycken. Han deltog sedan själv i katalogiseringsarbetet av dessa. Hans bilder  finns även på Hultgrensmuseet i Österbymo.

Bilderna har åtskilliga gånger använts som illustrationer i böcker och tidningar. ÖLM har även givit ut en speciell bok med hans bilder, kallad Bygatan.