Född 1891 i Norrköping, son till snickaren Gustaf Fredrik Nordén och Ida Nilsson.Han tog studentexamen 1910, blev fil.kand. 1913, fil.mag. 1923, fil.lic. 1925, fil. d:r 1926, allt i Uppsala. Han var folkhögskolelärare i Molkom 1912, på Lunnevad 1913-1915 och på Hvilan 1915-1918. 1918-1920 var han redaktionssekreterare på Norrköpings tidningar. Han tjänstgjorde vid Norrköpings kommunala mellanskola 1921-1923, blev e.o. lärare vid Vasa realskola i Stockholm 1925 och 1933 adjunkt där i modermålet och tyska.

Vid sidan av sin lärartjänst ägnade han sig åt kulturhistoria, arkeologi och runologi. Företog från 1915 omfattande utgrävningar, inventeringar och kartläggningar av förhistoriska minnesmärken, främst i Östergötland.

I många skrifter och uppsatser behandlade han fränmst Norrköpingsbygdens historia. Forntida sagor, traditioner och ortsnamn behandlades, och hans teorier mötte ofta kritik från andra forskare. Han erhåll Svenska Fornminnesföreningens Hildebrandspris 1939. 1941 blev han korresponderande medlem av Viterhetsakademien. Gift 1922 med Disa Janzon. Han avled i Bromma 1965.

Till Nordéns främsta insatser hör beskrivningen av Norrköpingsbygdens hällristningar. Hans avhandling" Östergötlands bronsålder" blev ett standardverk inom detta område. Han beskrev även ett stort antal fornborgar i Östergötland . Nämnas kan även hasn teorier om Bråvallaslagets lokalisering till området vid Ringstad.

Källa: Artiklar i ÖD 1965-10-14 och 1965-10-16. Svenska män och kvinnor, 1949..